Les îles de la Société : carte et guide de l'archipel
Les îles de la Société forment le cœur touristique de la Polynésie : c'est ici que se trouvent Tahiti, Moorea et la mythique Bora Bora. L'archipel de la Société se divise en deux groupes, les îles du Vent et les îles Sous-le-Vent. Voici la carte, la présentation de chaque île, ce que coûte chacune et nos conseils pour choisir où aller.
L'archipel de la Société en bref
C'est l'archipel le plus visité de Polynésie française, et de loin. On y trouve la capitale (Papeete, sur Tahiti), l'aéroport international, et les lagons de carte postale qui ont fait la réputation du fenua. L'archipel mêle îles hautes volcaniques (Tahiti, Moorea, Bora Bora) et quelques atolls (Tetiaroa), répartis en deux ensembles : les îles du Vent à l'est et les îles Sous-le-Vent au nord-ouest.
Îles du Vent, îles Sous-le-Vent : d'où vient cette division ?
La distinction revient partout sans jamais être expliquée, et elle n'a rien de touristique. Elle vient des alizés, ces vents dominants qui soufflent d'est en ouest sur le Pacifique sud. Les îles situées face à eux, à l'est, sont dites au Vent : Tahiti, Moorea, Maiao, Mehetia et Tetiaroa. Celles qui se trouvent derrière, à l'ouest et donc abritées, sont Sous-le-Vent : Huahine, Raiatea, Taha'a, Bora Bora et Maupiti.
La division est aussi administrative, chaque groupe formant une subdivision distincte, ce qui explique pourquoi les statistiques polynésiennes les séparent toujours. Pour le voyageur, la conséquence est pratique : les îles du Vent concentrent l'aéroport international, les services et la population, les îles Sous-le-Vent concentrent les lagons et les hébergements de séjour. Ces dernières font l'objet d'une page dédiée à l'angle définition et circuit, les Îles Sous-le-Vent.
Carte : îles du Vent et îles Sous-le-Vent
Survolez ou cliquez une île sur la carte de l'archipel de la Société pour la découvrir et accéder à sa fiche. Le groupe nord-ouest a son guide dédié : les Îles Sous-le-Vent (Bora Bora, Raiatea, Taha'a, Huahine, Maupiti).
La porte d'entrée de la Polynésie : Papeete, son marché, la presqu'île et Teahupo'o.
Voir l'îleCarte schématique : les îles du Vent (Tahiti, Moorea, Tetiaroa) à l'est, les îles Sous-le-Vent (Huahine, Raiatea-Tahaa, Bora Bora, Maupiti) au nord-ouest.
Les îles à découvrir
Les huit îles de la Société comparées
| Île | Groupe | Ce qu'elle apporte | Durée |
|---|---|---|---|
| Tahiti | du Vent | l'arrivée internationale, la ville, le relief | 1 à 3 nuits |
| Moorea | du Vent | les baies, le lagon, le meilleur rapport prix-plaisir | 3 à 5 nuits |
| Tetiaroa | du Vent | atoll privé, resort fermé ou sortie à la journée | à la journée |
| Huahine | Sous-le-Vent | les marae de Maeva, la vie rurale, zéro foule | 2 à 3 nuits |
| Raiatea | Sous-le-Vent | Taputapuātea classé UNESCO, la voile, la rivière | 2 à 3 nuits |
| Taha'a | Sous-le-Vent | la vanille et le jardin de corail | 2 nuits |
| Bora Bora | Sous-le-Vent | le lagon de carte postale et les pilotis | 3 à 4 nuits |
| Maupiti | Sous-le-Vent | pensions seulement, raies manta, l'anti-Bora | 2 à 3 nuits |
Ce tableau ne couvre que l'archipel de la Société. Si votre arbitrage porte aussi sur les Tuamotu, les Marquises ou les Australes, la comparaison entre archipels est traitée sur quelles îles choisir en Polynésie.
Quelle île choisir selon son voyage ?
- Lagon et luxe : Bora Bora, la référence des bungalows sur pilotis.
- Proximité et nature : les activités à Moorea, à un saut de Tahiti, et le choix du secteur où dormir sur l'île.
- Authenticité : Huahine ou Maupiti, loin de la foule et sans grand hôtel.
- Culture et voile : Raiatea et Tahaa, le marae Taputapuātea et la vanille.
- Exclusivité : Tetiaroa, l'atoll privé de The Brando.
Combien ça coûte, île par île
L'écart de budget entre les îles de la Société est le plus grand levier d'économie d'un voyage en Polynésie, bien avant le choix de la compagnie aérienne. Une pension de famille aux Îles Sous-le-Vent (Huahine, Maupiti, Raiatea) se loue 70 à 250 € la nuit, quand un resort ou un bungalow sur pilotis à Bora Bora ou à Moorea démarre à 450 € et grimpe sans plafond réel. Entrez vos dates sur l'île qui vous tente pour situer le budget avant de trancher : le détail poste par poste (vol, hébergement, activités) est dans notre simulateur de budget.
Hotels.comLe prix de la nuit change du tout au tout selon l'île
Une pension à Huahine ou à Maupiti coûte une fraction d'un resort à Bora Bora. Entrez vos dates sur l'île qui vous tente pour situer le budget avant de trancher.
- Pension de famille70 à 250 €îles Sous-le-Vent
- Resort ou pilotis450 à plus de 1 000 €Bora Bora, Moorea
Prix indicatifs, constatés chez les prestataires locaux. Lien partenaire : commission possible, sans surcoût pour vous.
Se déplacer entre les îles
Deux façons de relier les îles de la Société. L'avion avec Air Tahiti dessert toutes les îles habitées en vols courts et fréquents, c'est le plus rapide (moins d'une heure entre la plupart des îles). Le ferry couvre deux lignes : le Tauati Ferry ou l'Aremiti relient Tahiti à Moorea en 30 minutes, et l' Apetahi Express relie Papeete aux Îles Sous-le-Vent (Huahine, Raiatea, Taha'a, Bora Bora, Maupiti) à un tarif unique de 7 000 XPF l'aller simple (environ 59 €), quelle que soit la distance parcourue. C'est trois à cinq fois moins cher qu'un vol intérieur, contre six à sept heures de mer au lieu de cinquante minutes de vol. Pour rejoindre la Polynésie depuis la métropole, voyez comment aller en Polynésie, et pour combiner plusieurs îles en mer sur un grand format, la croisière est une autre option.
Îles de la Société : questions fréquentes
Quelle est la différence entre îles du Vent et îles Sous-le-Vent ?
Elle vient des alizés, qui soufflent d'est en ouest. Les îles exposées, à l'est, sont dites au Vent : Tahiti, Moorea, Maiao, Mehetia et Tetiaroa. Celles situées derrière, abritées, sont Sous-le-Vent : Huahine, Raiatea, Taha'a, Bora Bora et Maupiti. La division est aussi administrative, chaque groupe formant une subdivision distincte. En pratique, les îles du Vent concentrent l'aéroport international et les services, les îles Sous-le-Vent les lagons et les hébergements de séjour.
Combien d'îles de la Société peut-on visiter ?
Huit sont réellement accessibles au voyageur : Tahiti, Moorea et Tetiaroa au Vent, Huahine, Raiatea, Taha'a, Bora Bora et Maupiti Sous-le-Vent. Un séjour de deux semaines en combine confortablement trois, rarement plus : chaque changement d'île coûte une demi-journée entre le vol ou le ferry, les transferts et la réinstallation.
Quelles îles composent l'archipel de la Société ?
L'archipel se divise en deux groupes : les îles du Vent (Tahiti, Moorea, Tetiaroa et quelques îles plus petites) à l'est, et les îles Sous-le-Vent (Bora Bora, Raiatea, Tahaa, Huahine, Maupiti) au nord-ouest. C'est l'archipel le plus visité de Polynésie.
Quelle île de la Société choisir ?
Bora Bora pour le lagon mythique et le luxe, Moorea pour la proximité de Tahiti et la nature, Huahine ou Maupiti pour l'authenticité, Raiatea-Tahaa pour la voile et la culture, Tetiaroa pour l'exclusivité. La plupart des voyageurs en combinent deux ou trois.
Comment se déplacer entre les îles ?
En avion avec Air Tahiti (vols courts et fréquents entre les îles), en ferry pour Moorea depuis Papeete (30 minutes), et en Apetahi Express pour les îles Sous-le-Vent depuis Papeete (Huahine, Raiatea, Taha'a, Bora Bora, Maupiti), à tarif unique de 7 000 XPF l'aller simple quelle que soit la distance.
Combien de temps prévoir pour visiter les îles de la Société ?
Dix à quatorze jours pour trois îles sans se presser : par exemple Tahiti en arrivée, Moorea ou Bora Bora pour le lagon, et Huahine ou Raiatea-Tahaa pour l'authenticité. En dessous d'une semaine, mieux vaut se concentrer sur une seule île et sa journée d'excursion plutôt que multiplier les correspondances.