Paréo tahitien : 10 façons de le nouer, son histoire et où acheter un vrai
Pour savoir comment nouer un paréo, il suffit d'un rectangle de coton et d'un seul nœud, toujours le même. Ce qui change d'une tenue à l'autre, c'est la hauteur où l'on pose le tissu et l'endroit où l'on noue. Voici dix façons de le porter, chacune avec son schéma, puis la version des hommes, qui se passe de nœud.
La base de tous les nouages : le nœud plat
Neuf nouages sur dix finissent par le même geste. Prenez un coin dans chaque main. Passez le coin droit par-dessus le gauche et serrez, puis le coin gauche par-dessus le droit et serrez encore. Le nœud plat qu'on obtient reste à plat contre le corps, ne glisse pas, et se défait en tirant sur un seul pan.
L'erreur classique consiste à croiser deux fois dans le même sens. On obtient un nœud de vache, qui se met de travers et lâche dans l'heure. Sur un tissu glissant comme la rayonne, torsadez les deux coins l'un autour de l'autre avant de nouer : la torsade fait office de frein.
10 façons de nouer un paréo, en robe, en jupe ou en top
Le tableau donne le format qui convient à chaque nouage. Sur les schémas, le point doré marque l'endroit du nœud.
| Nouage | Où se fait le nœud | Paréo qu'il faut |
|---|---|---|
| Robe bustier | Sur la poitrine | Grand, 1 m de haut minimum |
| Robe sur l'épaule | Sur une épaule | Grand ou étroit (70 cm) |
| Robe à la nuque | Derrière le cou | Grand, 1,80 m de long minimum |
| Robe croisée dans le dos | Bas du dos | Grand |
| Jupe longue | Devant ou sur la hanche | Grand |
| Jupe portefeuille | Sur la hanche | Grand |
| Jupe courte | Sur le côté | Grand, plié en deux, 2 m idéalement |
| Top bandeau | Devant ou à la nuque | Étroit, ou grand plié |
| Paréo roulé de danse | Sur la hanche | Grand |
| Étole ou cape | Lâche, ou aucun | Étroit, ou grand plié |
1. La robe bustier
Grand paréo · nœud sur la poitrine · le plus simple
- Tenez le paréo à l'horizontale dans votre dos, le bord supérieur juste sous les aisselles.
- Ramenez les deux coins du haut devant vous, au-dessus de la poitrine.
- Tendez le tissu, torsadez les deux coins l'un autour de l'autre une fois, puis faites un nœud plat.
- Laissez pendre les pans ou rentrez-les sous le bord supérieur.
Placez le nœud au-dessus de la poitrine et non dessous : c'est lui qui retient tout le poids du tissu. Pour une robe plus courte, repliez le haut du paréo vers l'extérieur avant de nouer.
2. La robe nouée sur l'épaule
Paréo grand ou étroit · nœud sur l'épaule · la version de Tahiti Tourisme
- Placez le haut du paréo sous le bras gauche, en gardant le premier coin devant la poitrine.
- Faites passer le tissu dans le dos, sous le bras droit, et revenez devant : un tour complet du buste.
- Remontez le coin de départ et le coin d'arrivée sur l'épaule droite.
- Nouez-les d'un nœud plat sur le haut de l'épaule.
C'est la robe que Tahiti Tourisme décrit en une phrase : un tour du buste et un nœud sur l'épaule. Elle tient mieux que le bustier, puisque l'épaule porte le tissu. L'épaule nue est du côté opposé au nœud.
3. La robe nouée à la nuque
Grand paréo · nœud derrière la nuque · effet dos nu sur les épaules
- Tenez le paréo à l'horizontale dans votre dos, le bord supérieur sous les aisselles.
- Ramenez les deux coins du haut devant vous, en les faisant passer sous les bras.
- Croisez-les sur la poitrine, le coin droit vers la gauche et le coin gauche vers la droite.
- Remontez-les de chaque côté du cou et nouez-les derrière la nuque.
Le croisement sur la poitrine ajuste le décolleté : plus il est bas, plus le haut est couvrant. Gardez des pans assez longs pour nouer derrière le cou, ce qui demande un paréo d'au moins 1,80 m.
4. La robe croisée dans le dos
Grand paréo · nœud dans le bas du dos · la plus stable
- Tenez le paréo à l'horizontale devant vous, le bord supérieur au niveau des aisselles.
- Torsadez chacun des deux coins du haut sur une vingtaine de centimètres pour en faire une bretelle.
- Passez chaque bretelle par-dessus l'épaule du même côté, puis croisez-les dans le dos.
- Ramenez les pointes au bas du dos, sur le tissu, et nouez-les.
Les deux bretelles et le nœud au dos répartissent le poids : c'est la robe qui bouge le moins quand on marche ou qu'on s'assoit. Elle demande un peu d'aide la première fois pour nouer dans le dos.
5. La jupe longue
Grand paréo · nœud devant ou sur la hanche · le nouage de plage
- Tenez le paréo à l'horizontale derrière vous, le bord supérieur à hauteur des hanches.
- Ramenez les deux coins devant vous et tendez le tissu sur les reins.
- Nouez-les d'un nœud plat au centre, sous le nombril, ou sur une hanche.
- Laissez tomber les pans ou torsadez-les avant de nouer pour un nœud plus net.
Plus le nœud est bas, plus la jupe s'ouvre devant. Pour une jupe fermée, nouez sur la hanche : le tissu se croise alors sur l'autre jambe.
6. La jupe portefeuille, ou sarong
Grand paréo · nœud sur la hanche · fente sur le côté
- Plaquez un coin du paréo sur la hanche gauche.
- Enroulez le tissu autour des hanches en le tendant, comme une serviette de bain, sur un tour complet.
- Croisez le coin d'arrivée sur le coin de départ, sur la hanche.
- Nouez-les, ou rentrez le coin d'arrivée dans la ceinture si le paréo est assez long.
La fente s'ouvre à chaque pas du côté du nœud. Pour la garder discrète, placez le nœud un peu en avant de la hanche plutôt que sur le côté.
7. La jupe courte
Grand paréo plié · nœud sur le côté · au-dessus du genou
- Pliez le paréo en deux dans la longueur : il garde sa longueur et perd la moitié de sa hauteur.
- Posez le pli en haut, à la taille ou sur les hanches.
- Faites deux tours complets autour de la taille.
- Fixez par un nœud sur le côté.
Avec le pli en haut, la ceinture est double et tient mieux. Les deux tours demandent un paréo d'environ deux mètres ; avec un 1,80 m et un tour de hanches généreux, on n'en fait qu'un et demi.
8. Le top bandeau
Petit paréo, ou grand plié · nœud devant
- Pliez le paréo dans la longueur jusqu'à obtenir une bande de 30 à 40 cm de haut.
- Passez-la dans votre dos, sous les aisselles, et ramenez les deux extrémités devant.
- Nouez-les au centre de la poitrine, ou torsadez-les avant de nouer pour un effet drapé.
- Variante dos nu : croisez les extrémités devant, puis remontez-les et nouez-les derrière la nuque.
Avec la jupe longue d'un second paréo, on obtient un deux-pièces complet. Un paréo étroit, de 70 cm environ, se plie moins et fait un bandeau plus fin.
9. Le paréo roulé de la danse
Grand paréo · nœud solide sur la hanche · pour le 'ori tahiti
- Roulez le bord supérieur du paréo sur quelques centimètres pour former une ceinture.
- Posez-le bas sur les hanches, sous la taille, la partie roulée vers l'extérieur.
- Ramenez les deux coins sur une hanche et faites un nœud serré.
- Vérifiez qu'il tient en remuant les hanches : il doit rester en place, pas tourner.
Le bourrelet roulé empêche le tissu de glisser quand les hanches bougent, ce qui est tout l'enjeu en cours de danse.
10. L'étole ou la cape
Paréo étroit ou grand plié · nœud lâche ou aucun
- Pliez le paréo en deux dans la longueur.
- Posez-le sur les épaules, le pli contre la nuque.
- Laissez tomber les pans devant, ou nouez-les lâchement à hauteur de la poitrine.
C'est le nouage du soir en bord de lagon, quand l'alizé fraîchit, et celui de l'avion, dont la climatisation surprend après la chaleur du fenua.
Le paréo roulé de la danse n'est pas un costume de scène. Sur scène, l'aparima se danse dans un pāreu à motif floral et le 'ōte'a dans des jupes de fibres, comme l'explique notre page sur la danse tahitienne.
Le paréo pour homme : un pagne qui se passe de nœud
À Tahiti, les hommes ne nouent pas leur pāreu. Tahiti Tourisme le résume ainsi : quelques pliages suffisent à transformer ce tissu d'environ deux mètres en short. Il se porte court ou long, à la maison, à la plage et lors des compétitions de sports traditionnels.
En pagne court
- Tenez le paréo à l'horizontale derrière vous, le bord supérieur à la taille.
- Ramenez les deux coins devant et torsadez-les ensemble deux ou trois fois.
- Faites passer la torsade entre les jambes, vers l'arrière.
- Rentrez son extrémité dans la ceinture, au milieu du dos.
En pagne long
- Enroulez le paréo autour de la taille en le tendant, comme une jupe portefeuille.
- Coincez le dernier coin sous la ceinture.
- Roulez le bord supérieur vers l'extérieur sur deux ou trois tours : le bourrelet bloque tout.
Avant les cotonnades, le vêtement des hommes était le maro, un pagne étroit passé entre les jambes. La version courte du pāreu en refait le geste.
Porter un paréo sans le nouer : boucle, anneau et serviette
Tahiti Tourisme cite l'alternative au nœud vendue sur place : la boucle de paréo, en nacre ou en noix de coco. On passe les deux coins dans l'anneau, on fait glisser jusqu'à la hauteur voulue, et le tissu tient sans faire de bosse. La boucle marche pour la jupe sur la hanche, la robe bustier et la robe sur l'épaule.
Sans accessoire, deux techniques restent. La première est celle de la serviette de bain : enrouler serré et rentrer le dernier coin dans la ceinture. La seconde est la ceinture roulée des hommes. Aucune ne tient aussi bien qu'un nœud plat pour marcher longtemps, mais toutes deux s'enlèvent d'un geste en sortant de l'eau.
Quelle taille de paréo choisir
Les formats du commerce vont d'environ 70 × 190 cm à 100 × 195 cm, et l'on croise souvent du 90 ou du 120 × 180 cm. Le pāreu traditionnel d'homme, lui, fait environ deux mètres de long. Deux mesures comptent :
- La hauteur du paréo devient la longueur de la tenue. Un mètre posé sous les aisselles descend à mi-mollet sur une femme de taille moyenne ; posé sur les hanches, il touche presque le sol.
- La longueur fixe le nombre de tours possibles. Il faut votre tour de poitrine ou de hanches, plus une quarantaine de centimètres pour nouer. Les robes à la nuque et croisées dans le dos en demandent davantage.
Si vous n'en prenez qu'un, choisissez un grand d'au moins un mètre sur 1,80 m : il fait toutes les tenues de cette page, et il sert aussi de serviette de plage, de couverture légère ou de housse, les usages que Tahiti Tourisme cite dans les foyers polynésiens.
Pāreu, paréo, sarong : d'où viennent les mots
Pāreu est le mot tahitien. Il se prononce pā-ré-ou, avec un a long et le e et le u séparés. Paréo est la forme passée en français à la fin du XIXe siècle ; les deux orthographes circulaient déjà chez les voyageurs de l'époque, et l'origine exacte du o reste discutée. En Polynésie, on dit pāreu. En métropole, on écrit paréo.
Le vêtement porte d'autres noms dans le Pacifique. Aux Marquises, c'est le ka'e. En Nouvelle-Calédonie et à Wallis-et-Futuna, le manou. Les Samoans disent lavalava, les Tongiens tupenu.
Le sarong, lui, vient du malais et désigne la pièce de tissu enroulée d'Asie du Sud-Est. Le geste est le même et les nouages aussi. La différence tient à l'origine, et souvent au tissu : une grande partie des « paréos » vendus en Europe sont des sarongs fabriqués à Bali ou ailleurs en Asie. Pour d'autres mots du quotidien, voyez notre page sur la langue tahitienne.
Du tapa au coton : l'histoire du pāreu
Avant l'arrivée des Européens, le pāreu se taillait dans le tapa, une étoffe obtenue en battant l'écorce intérieure de l'aute, le mûrier à papier, ou du 'ōrā, le banian. On la décorait de pigments tirés de la terre et des plantes, en motifs géométriques.
Le basculement se fait à partir de la fin du XVIIIe siècle. Les baleiniers puis les missionnaires apportent des cotonnades, et le coton remplace peu à peu l'écorce. Les motifs suivent : on peint au pochoir et à l'encre noire des fougères et des feuilles d''uru, l'arbre à pain.
Dans les années 1930, le paréo gagne l'Europe, porté par l'imaginaire des mers du Sud qu'avaient nourri Loti et Gauguin. Il a gardé de ses origines un principe : ni couture, ni pince, ni épingle. À Rurutu, aux Australes, la cérémonie de mariage 'umuai l'étire à l'extrême, avec un pāreu d'une douzaine de mètres qui entoure les deux mariés.
Le pāreu aujourd'hui : au travail, à la danse, au quotidien
En Polynésie, le pāreu n'est pas un vêtement de plage. On le porte pour faire ses courses, à la maison, en ville, et nos codes culturels polynésiens le rangent parmi les tenues qui passent partout, contrairement au maillot de bain. Il se marie à la fleur de tiare piquée à l'oreille, à gauche si le cœur est pris, à droite s'il est libre.
Depuis 2013, Tahiti Tourisme organise la Journée du paréo le dernier vendredi de mai. Ce jour-là, tout le monde est invité à le porter, y compris au bureau. En 2027, cela tombe en principe le vendredi 28 mai.
Sur scène, le pāreu à motif floral habille les danseuses et les musiciens de l'aparima. On le voit aussi sur les épreuves de sports traditionnels du Heiva, porté court par les hommes.
Où acheter un vrai paréo à Tahiti
On en trouve partout, du magasin de mode au supermarché, et c'est le problème : une bonne part des paréos vendus en Polynésie sont fabriqués en série en Asie, Indonésie, Chine ou Philippines. Pour un pāreu peint ou teint sur place, il faut aller le chercher à trois endroits.
L'étage du marché de Papeete
L'étage du marché de Papeete est réservé à l'artisanat. Le stand Pareu occupe la galerie en façade sur la rue François Cardella, à côté des tīfaifai, des coussins brodés et du monoï. On y trouve de l'imprimé et du peint : regardez le paréo à l'envers et demandez qui l'a fait. Les horaires de l'étage diffèrent de ceux du rez-de-chaussée, et la plupart des stands sont fermés le dimanche.
Les artisans du répertoire officiel
Le Pays tient un répertoire des artisans, consultable sur service-public.pf dans la rubrique « confection en tissu ». Plusieurs ateliers y déclarent la peinture ou la confection de pāreu : Thalia Artisanat à Pirae, Arti S'anna fenua et Création Fenua Anna à Paea, Diana Flores à Vaitape sur Bora Bora, Te Ora Hand Made à Uturoa sur Raiatea, Fakarava Art et Style aux Tuamotu. Leurs coordonnées y sont à jour. Appeler avant de passer évite de trouver porte close.
Le salon Heiva Rima'i
Le grand salon de l'artisanat se tient chaque année de fin juin à mi-juillet, pendant le Heiva. Sa 37e édition a réuni de 60 à 80 artisans du 25 juin au 12 juillet 2026, au parc expo de Māma'o à Papeete. On y achète directement à la personne qui a peint le tissu.
Côté prix, nous n'avons trouvé aucun relevé récent fiable. Comparez deux ou trois stands avant d'acheter, et attendez-vous à payer un pāreu peint plus cher qu'un imprimé.
GetYourGuideL'étage du marché avec un guide
Les visites à pied de Papeete passent par le marché : un guide aide à repérer les stands d'artisans et ce qui est fait sur place.
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Peint à la main ou imprimé en usine : comment faire la différence
Les artisans polynésiens travaillent le pāreu de quatre façons : la teinture par bains successifs, les motifs obtenus en posant des fougères ou des fleurs sur le tissu teint pendant qu'il sèche au soleil, la réserve à la cire, où l'on trace les contours à la cire avant de poser les couleurs à l'éponge, et la peinture directe au pinceau, parfois complétée de broderie. Chacune laisse des traces que l'impression industrielle n'imite pas bien.
Aucun de ces repères ne prouve seul l'origine d'un paréo. Quand trois vont dans le même sens, on se trompe rarement :
- Un imprimé reproduit le même motif à l'identique, à intervalle régulier, d'un bout à l'autre. Sur un pāreu fait main, deux fougères ne sont jamais tout à fait pareilles.
- Une feuille posée au soleil laisse une silhouette aux bords légèrement flous, avec ses nervures. Un motif imprimé a des bords nets et pleins.
- Une teinture en bain traverse le coton : l'envers est presque aussi vif que l'endroit. Un imprimé de surface laisse souvent un envers nettement plus pâle.
- La teinture à l'éponge et les bains partiels donnent des passages de couleur irréguliers, impossibles à obtenir d'une impression en aplat.
- Un « made in Indonesia » cousu dans l'ourlet règle la question. Un artisan, lui, sait dire qui a peint la pièce et comment.
Le tissu compte aussi. Le coton fin respire et sèche vite, la rayonne tombe mieux mais glisse davantage au nouage. Pour les autres achats du séjour, nos pages sur le monoï de Tahiti et les perles de Tahiti appliquent la même méthode : vérifier l'origine avant le prix.
Paréo : questions fréquentes
Quelle est la différence entre un sarong et un paréo ?
Le geste est le même, le mot change. Sarong vient du malais et désigne la pièce de tissu enroulée portée en Asie du Sud-Est. Paréo vient du tahitien pāreu et désigne celle de Polynésie. Les nouages présentés ici marchent pour les deux : on noue un sarong comme un paréo.
Quelle dimension pour un paréo ?
Les formats vendus vont d'environ 70 × 190 cm à 100 × 195 cm, et l'on trouve couramment du 90 ou du 120 × 180 cm. Pour faire toutes les robes, prenez un paréo d'au moins un mètre de haut et de 1,80 à 2 mètres de long. Un modèle étroit, autour de 70 cm, suffit pour l'étole, le top et la robe sur l'épaule.
Comment attacher un sarong ?
Exactement comme un paréo. Pour une jupe, enroulez-le autour des hanches et nouez les deux coins sur le côté. Pour une robe, passez-le dans le dos sous les aisselles et nouez les coins sur la poitrine, sur l'épaule ou derrière la nuque. Dans tous les cas, faites un nœud plat : il ne glisse pas et se défait d'un geste.
Comment faire un top avec un paréo ?
Pliez le paréo dans la longueur jusqu'à une bande de 30 à 40 cm, passez-la dans le dos sous les aisselles et nouez les deux extrémités devant la poitrine. Pour un top dos nu, croisez les extrémités devant puis nouez-les derrière la nuque.
Comment porter un paréo sans le nouer ?
Trois solutions. Enrouler le paréo serré et rentrer le dernier coin dans la ceinture, comme une serviette de bain. Rouler le haut sur plusieurs tours vers l'extérieur, ce que font les hommes à Tahiti. Ou utiliser une boucle de paréo, en nacre ou en noix de coco, dans laquelle on passe les deux coins.
Comment un homme porte-t-il le paréo ?
Sans nœud. Le paréo de deux mètres environ est replié et rentré à la taille pour former un short, ou enroulé long jusqu'aux chevilles avec la ceinture roulée. Les hommes le portent ainsi à la maison, à la plage et lors des compétitions de sports traditionnels.
Faut-il dire paréo ou pāreu ?
Les deux se disent. Pāreu est le mot tahitien, prononcé pā-ré-ou, avec un a long. Paréo est la forme passée en français à la fin du XIXe siècle. En Polynésie, on entend surtout pāreu, et aux Marquises le vêtement s'appelle ka'e.
Où acheter un vrai paréo tahitien ?
À l'étage du marché de Papeete, où le stand Pareu donne sur la rue François Cardella, chez les artisans inscrits au répertoire officiel de la Polynésie (rubrique confection en tissu), et au salon Heiva Rima'i, qui réunit chaque année fin juin et début juillet plusieurs dizaines d'artisans au parc expo de Māma'o. Demandez toujours qui a peint le paréo.